今日は、前から行ってみたかった鹿島・香取方面へ。私は各地の神社に行くのが好きなのですが、なぜか鹿島神宮と香取神宮には行ったことがなかったので、行ってみることにしました*1。
我が家から鹿島・香取に行くには、利根川CRを使うのが便利です。そして、普段であれば我孫子か取手までの40km弱を自走するのですが、今回は取手駅まで輪行で移動しました*2。
取手からは、ひたすら利根川CRを東に向かいます。定番の向かい風でしたが（苦笑）、そこまで風が強くなくてよかったです。あまり人もいなくて走りやすかったのですが、ちょっと寝不足だったこともあり、眠気と戦いつつペダルを漕ぎました。。。
その途中、発酵の里こうざきと水の郷さわらという2つの道の駅を通りすがりましたが、レストランなどがまだオープンしていない時間だったため、スルーしました。
水の郷さわらを過ぎると、まもなく香取神宮の標識が現れます。それに従って右折し、しばらく進んで行くと、神宮の参道に到着します。単なる「神社」ではなく、「神宮」というだけあって、立派な社殿でした。
このあたりで少しお腹が空いたので、たまたま目に入った松屋佐原店へ。そこで朝定食を食べたあと、鹿島神宮に向かいました。鹿島方面に向かうには、利根川CRを少し引き返し、水郷大橋を渡ります。そして、そこから潮来方面に抜けて、国道51号を鹿島神宮駅付近まで進みます。香取神宮と同様、鹿島神宮も非常に立派な境内で、鹿園もありました。また、（京都の上賀茂神社や下鴨神社のような）スピリチュアルな感じの森に囲まれていて、とても静謐な空間でした。
ここまでの走行距離は80kmちょっと。これで今回の目的は果たした訳ですが、鹿島まで折角来たので（？）、すぐ近くのカシマサッカースタジアムにも寄ってみました。神宮からスタジアムまでわずか数kmですが、その途中に勾配7%の坂があります*3。
スタジアムの写真を撮ったあと、土浦に向かうか、銚子に向かうか、少し悩みました。結局は、自宅に戻りやすい土浦を選び、国道51号を霞ヶ浦方面に進みました。そして、北利根川を渡ったところから、霞ヶ浦沿いの道へ。ここは、以前霞ヶ浦一周をしたときにも通りましたが、そのときとは逆方向（時計回り）に走りました。
霞ヶ浦は綺麗なのですが、景色が単調なので、10kmぐらいで見慣れてしまいます（笑） 次第に、空が曇り始め、向かい風が強くなり、ちょっと飽きてきました。。。そこで、（今回はカスイチをしている訳ではないので）セブンイレブン稲敷古渡店でオレンジジュースとアメリカンドッグを摂取したあと、霞ヶ浦沿いに戻らず、国道125号を走ることに。一般道は風も弱いので、時速30kmぐらい出て、非常に楽です。そのまま土浦付近まで進み、霞ヶ浦総合公園のあたりで、思い出したように霞ヶ浦沿いに復帰（笑）
そして、そのまま土浦駅にゴール。なんだかんだで鹿島から60kmぐらい走りました（苦笑）*4
土浦駅では、サイクリストに話題のプレイアトレ土浦を眺め、同じ駅ビルに入っている瀬戸うどんで豚つけ汁うどん（大盛）を食べました。
うどんを食べながら、りんりんロードで岩瀬まで行こうかと思いましたが、岩瀬からだと帰りにくくなるので断念。また、自走で帰って、200km超えのコースにしようかとも思いましたが、水戸遠征でも使った国道6号を走るのはつまらないので、やめました。結局、土浦駅から大人しく上野駅まで輪行し、そこから自走で帰りました。本日の総走行距離は147kmでした。
